Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна

Он был родственником Иисуса Христа по материнской линии и родился за шесть месяцев до Него. Иоанна называют Предтечей, потому что он пришел перед Христом, чтобы приготовить людям путь к Спасителю; а Крестителем — потому что он крестил Иисуса Христа в водах реки Иордан.

Родители Иоанна, священник Захария и праведная Елисавета, были уже в преклонном возрасте и не имели детей. Во время службы в храме Захарии явился Архангел Гавриил и сообщил: «жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн», который «будет велик перед Господом», «и многих из Сынов Израилевых обратит к Господу Богу» (Луки 1:13)

И вот у благочестивых супругов рождается сын. По Божией милости младенец Иоанн избежал смерти от Ирода.

Он вырос в пустыне, ведя строгую жизнь в посте и молитве, пока в 30 лет Господь не призвал его подготовить еврейский народ к пришествию Мессии (Христа).

Повинуясь этому призванию, Иоанн явился на берег реки Иордан. Перед праздником очищения к этой реке стекалось множество людей для религиозных омовений. Именно здесь Иоанн обращался к ним с проповедью покаяния и крещения во оставление грехов. Он учил, что внешнее омовение должно сопровождаться внутренним — нравственным очищением, чтобы приготовить своё сердце к принятию Евангелия. Крещение, совершаемое Иоанном, ещё не было христианским таинством, но служило приготовлением к грядущему Крещению водой и Святым Духом.

Когда ожидание пришествия Мессии достигло высшей степени, к Иоанну на Иордан пришёл Сам Спаситель мира — Господь Иисус Христос, чтобы принять крещение. Это событие сопровождалось чудесными явлениями: Святой Дух сошёл с неба в образе голубя, и раздался глас Бога Отца: «Сей есть Сын Мой возлюбленный…»

Получив откровение о Иисусе Христе, пророк Иоанн говорил народу о Нем: «Вот Агнец Божий, который берет на Себя грехи мира». Услышав это, двое из учеников Иоанна присоединились к Иисусу Христу. Это были апостолы Иоанн (Богослов) и Андрей (Первозванный, брат Симона Петра).

Крещением Спасителя пророк Иоанн завершил и как бы запечатлел свое пророческое служение.

Иоанн Креститель был убит по приказу царя Ирода Антипы около 30 года от Рождества Христова за то, что обличал царя в незаконном сожительстве с женой его брата Иродиадой. По её наущению, во время пира в день рождения Ирода, дочь Иродиады Саломея попросила у царя в награду за пляску голову Иоанна, и тот, не решившись нарушить клятву, велел отсечь Пророку голову в темнице.

Праздник Рождества Иоанна Предтечи установлен в Православной Церкви в IV веке и празднуется по сей день.


ВОПРОС-ОТВЕТ

Кто такие «пророки»?
Проро‌ки (от греч. προφήτης — «вестник», «истолкователь», «прорицатель») — это особые люди, которых Бог избирал, чтобы возвещать Свою волю народу. Пророки учили правде, обличали зло и нередко предсказывали важные события.
Великие пророки: Исаия, Иеремия, Иезекииль, Даниил.
Малые пророки: Осия, Иоиль, Амос, Авдий, Иона, Михей, Наум, Аввакум, Софония, Аггей, Захария, Малахия.

Интересный факт:
Отец Иоанна Предтечи, священник Захария тоже обладал даром пророчества. После рождения сына он вдохновенно предсказал наступление мессианских времен и роль Иоанна как Предтечи Христа. Его пророческие слова записаны в Евангелии от Луки (Лк. 1:67–79).