Праздник был установлен при святителе Макарии Московском в XVI веке и восстановлен на Поместном Соборе 1917–1918 годов.
Центральным моментом праздника является, конечно же, прославление Церковью святых, просиявших своими добродетелями в нашем Отечестве, и молитвенное обращение к ним.
Мы благодарим Бога от апостола Андрея Первозванного до новомучеников XX века. Это и князья Борис и Глеб, и святитель Алексий, митрополит Московский, преподобные Сергий Радонежский и Серафим Саровский, святые благоверные князья Александр Невский и Даниил Московский, святитель Николай Японский, святой праведный Иоанн Кронштадтский, блаженные Ксения Петербургская и Матрона Московская, новомученики, пострадавшие в годину безбожия, и тысячи других, известных и позабытых в наши времена.
Их подвиг — живое свидетельство действия благодати Божией на нашей земле.